Las autoridades elevaron una alerta de emergencia para la ciudad
Por SEAN MURPHY / Ap
OKLAHOMA CITY, Oklahoma — La Patrulla de Carreteras de
Oklahoma informó que una madre y su hijo fallecieron mientras varios
tornados se desplazaban sobre Oklahoma City.
La agente Betsy
Randolph, de la Patrulla de Carreteras, dijo que los policías
encontraron los cadáveres de ambos cerca de un vehículo a lo largo de la
Interestatal 40 al oeste de la ciudad el viernes.
La violenta
tormenta se formó el viernes a últimas horas de la tarde sobre la
planicie al este de Oklahoma City, provocando que un tornado tocara
tierra en un suburbio y avanzara sobre la capital estatal mientras
algunos vecinos lo suficientemente valientes como para no buscar refugio
observaban los acontecimientos por la televisión. Las autoridades
reportaron numerosos lesionados.
Varias personas que se dedican a perseguir tormentas con sus
cámaras en vehículos transmitieron videos de varias mangas de viento que
descendían de una violenta tormenta cuando pasaba al sur de El Reno y
con destino a Oklahoma City a poca distancia al sur del centro. La
policía exhortó a los conductores a abandonar la carretera Interestatal
40 y buscar refugio en un lugar seguro porque las tormentas causaron el
caos en la vía
La escena era escalofriantemente parecida a la de
la semana pasada, cuando los ennegrecidos cielos generaron un tornado de
escala máxima, EF5, con vientos de 340 kilómetros por hora (210 mph) en
Moore, en la zona sur de Oklahoma City, con un saldo de 24 muertos. Las
tormentas del viernes se movían muy cerca por el norte de Moore y
parecían no ser tan fuertes como las de la semana pasada.
"Está
comenzando a disiparse un poco", dijo Nick Mosley, quien trabaja en el
Love's Travel Stop en El Reno, una tienda donde los conductores se
refugiaron cuando la tormenta se aproximaba.
En el Aeropuerto
Mundial Will Rogers al suroeste de Oklahoma City, los pasajeros fueron
enviados a túneles subterráneos y se cancelaron todos los vuelos.
Se reportaron daños en el Condado Canadian, inmediatamente al
oeste de la ciudad capital, y las cámaras de televisión mostraron
escombros cayendo del cielo y el fuerte viento derribando
transformadores de electricidad.
La Patrulla de Carreteras de
Oklahoma informó que varios conductores resultaron lesionados y que
varios estaban desaparecidos. Numerosos vehículos quedaron dañados,
dejando a los conductores varados a ambos lados de las carreteras, dijo
la agente Betsy Randolph.
Mientras la tormenta se abalanzaba sobre
la zona de suburbios de Oklahoma City, Adrian Lillard, de 28 años y de
The Village, se refugió en el sótano del edificio de oficinas de su
madre, con un amigo, sobrinas, sobrinos y dos perros.
"La casa de
mi hermano estaba en Moore, así que uno toma una decisión en el acto",
dijo Lillard mientras sus sobrinas jugaban sobre una manta en el suelo
del estacionamiento. "Trajimos juguetes y alimentos para tratar de
mantenerlas con la mayor comodidad posible".
Mucho antes de que
las primeras tormentas se desataran a finales de la tarde en Oklahoma,
el Centro de Pronóstico de Tormentas en Norman ya pronosticaba una noche
violenta. Desde la frontera con Texas hasta cerca de Joplin, Misurí, se
informó a los vecinos que prestaran atención al cielo y a las sirenas.
Los
especialistas advirtieron de una "situación particularmente peligrosa"
con indicaciones de fuertes tornados y granizo del tamaño de una
toronja.
También se esperaba mal tiempo en zonas del sureste de
Kansas y el suroeste de Misurí. Se emitieron advertencias de tornados
para zonas remotas en el sureste de Kansas y en las planicies al oeste
de Oklahoma City, pero de momento no había reportes de daños o lesiones.
También se advirtió de posibles inundaciones durante el fin de semana.
Inundaciones
repentinas y tornados mataron a tres personas en Arkansas a últimas
horas del jueves y el viernes. Otras tres personas estaban desaparecidas
en inundaciones que siguieron a casi 15.2 centímetros de lluvias (6
pulgadas) de lluvia en las Montañas Ouachita cerca de Y City, 202
kilómetros (125 millas) al oeste de Little Rock.
El Río The
Fourche La Fave subió su nivel 7,31 metros (24 pies) de la noche a la
mañana, inundando temporalmente el puente U.S. 71 en el Condado Scott.
"El agua sale de esa colina a raudales", dijo Danny Straessle, portavoz del Departamento de Carreteras y Transporte de Arkansas.
Por
su parte, el alguacil Coddy Carpenter, del Condado Scott, falleció
tratando de ayudar a vecinos durante la tormenta y el agente de vida
salvaje Joel Campora y otras dos personas están desaparecidos. Habían
viajado en una embarcación pequeña por el riachuelo Mill Creek.
"Otros
agentes escucharon un fuerte estruendo", dijo Bill Hollenbeck, alguacil
del vecino Condado Sebastian. "Pensaron que el puente había colapsado.
Cuando observaron con mayor cuidado, vieron que la casa había quedado
destruida por las aguas de Mill Creek".
Un hombre falleció cuando
fuertes vientos derribaron un árbol sobre su vehículo en Tull, al oeste
de Little Rock, a últimas horas del jueves. Las autoridades atribuyen a
las inundaciones la muerte de una mujer en el Condado Scott. El
gobernador de Arkansas, Mike Beebe, declaró seis condados zonas de
desastre.
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