Una décima parte de la comida que se vende en supermercados y tiendas es desechada
Por BBC Mundo
Un nuevo supermercado que abrirá en Boston, en el noreste de
Estados Unidos, venderá sólo productos que hayan expirado, en una
iniciativa impulsada por los altos niveles de desperdicio de comida, los
problemas de acceso a los alimentos en algunos sectores y la mala
nutrición de muchos estadounidenses.
Solo en EE.UU., el 40% de la
comida es tirada a la basura, en parte por las a veces confusas
etiquetas que informan a los consumidores diferentes fechas sobre "úsese
hasta", "véndase hasta", "mejor antes de" o "disfrute hasta".
Algunas
de estas fechas no están fundamentadas en la seguridad de la comida,
sino en su sabor, estima Dana Gunders, investigadora del Consejo de
Recursos Nacionales de la Defensa (NRDC), una organización internacional
dedicada a analizar políticas de salud, que presentó un informe en el
que asegura que mucha de la comida que según este sistema de etiquetado
está "expirada" es perfectamente comestible.
"Este enrevesado
sistema no está logrando lo que se pretendía con el etiquetado: aportar
un indicativo sobre la frescura de los productos", dice en su
presentación el informe, en el que participó la Clínica de Leyes y
Políticas de Harvard.
De acuerdo con estimados de la industria, unos $48,000
millones son desechados anualmente, equivalente a una décima parte de la
comida que se vende en supermercados y tiendas.
"En cambio, crea
confusión y lleva a muchos consumidores a creer, equivocadamente, que
las fechas impresas indican seguridad microbiológica de la comida, lo
que indebidamente reduce la importancia de indicadores de seguridad
alimentarias más pertinente"
"La confusión también conduce a una
considerable cantidad de desperdicio de comida evitable, ya que la
errada creencia de que las comidas vencidas son categóricamente no aptas
para el consumo, lleva a los consumidores a descartarlas
prematuramente".
Confusión a nivel federal
Según los investigadores del NRDC, la proliferación de etiquetas
en EE.UU. responde a la falta de una legislación federal única, lo que
ha forzado a que los estados y algunos sectores de la agroindustria
establezcan diferentes códigos y regulaciones.
Aunque el Congreso
no ha investido oficialmente a alguna agencia pública con la autoridad
para supervisar la seguridad de la comida, en la práctica la
Administración Federal de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en
inglés) y el Departamento de Agricultura son responsables de proteger la
salud de los consumidores.
Según lo establecido en diferentes
leyes, la FDA supervisa todos los alimentos, con la excepción de carnes,
aves y pescados. Estos últimos caen bajo la responsabilidad del
Departamento de Agricultura. En otros rubros ambas oficinas comparten
responsabilidades.
A principios del próximo año, el empresario
Doug Raunch, quien alguna vez estuvo detrás de la exitosa cadena
estadounidense de supermercados orgánicos Traders Joe´s, abrirá en
Boston un supermercado y un restaurante en los que venderá comida pasada
de fecha.
El proyecto de Raunch se llama The Daily Table y, según
explicó en una entrevista con la Radio Nacional Pública, será una
mezcla de mercado, restaurante y escuela de cocina.
La zona donde
operará The Daily Table , Dorchester, es un área empobrecida de Boston,
mal atendida por las cadenas tradicionales de supermercados.
Algunos
han expresado dudas de que los consumidores estén dispuestos a comprar
productos que han sido descatados por otros establecimientos e incluso
advierten que muchos podrían considerar la iniciativa ofensiva hacia las
personas de menos recursos.
Mientras se resuelve la polémica, BBC
Mundo les presenta una lista con algunos de esos productos que, según
Raunch, se pueden consumir, no importa lo que diga la etiqueta que le
hayan puesto en la fábrica.
Chips de tortilla: "No te van a
enfermar si los comes un mes después", dice Gunders, aunque reconoce
que es posible que empiezan a perder frescura. Pero al ponerlos al horno
con aceite los pones crujiente de nuevo. Y además, guardarlos en un
envase hermético les extiende la vida al sacarlos del contacto con la
humedad.
Yogur: Gunders dice que el yogur puede durar hasta
seis semanas más de la fecha de expiración y asegura que él remueve el
moho que se pueda formar. Yo como yogur que está vencido, y nunca he
tenido problema alguno", afirma.
Chocolate: El chocolate
puede durar mucho tiempo, asegura la empresaria, aunque frecuentemente
empieza a cubrirse con una capa blanca cuando queda expuesto al aire. Se
trata de un fenómeno que se produce cuando la grasa cristalizada se
derrite y sale a la superficie. No se trata de moho, como en el caso del
yogur, y Gunders asegura que es perfectamente comestible.
Huevos:
La gente tira los huevos a la basura más temprano de lo que es
necesario, dice Gunders, ya que pueden durar entre 3 y 5 semanas. Pero
hay que mantenerlos a una temperatura por debajo de los 5°C para evitar
el potencial desarrollo de salmonella, dice Ted Labuza, profesor de
ciencias de la alimentación de la Universidad de Minnesota.
Leche:
Es posible que incluso mucho antes de que pueda enfermarte, la leche
huela o sepa mal, reconoce Labuza. La clave es no dejar el frasco de
leche a temperatura ambiente porque los microbios del aire la dañarán.
Cierre el frasco inmediatamente después de su uso y regréselo al
refrigerador, que debe tener una temperatura de alrededor de 2°C para
que su vida se prolongue.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario