Beneficios de hierbas y especias

  

Más allá de la cocina

Por Ana Rojas / Especial El Nuevo Día

Su buena fama viene desde hace muchos años, para algunos desde hace siglos.
La realidad, es que el poder curativo de las especias y plantas no es nada nuevo en el mundo de la salud. En el pasado, las abuelas encontraban en su patio el remedio para curar un resfriado o una torcedura de tobillo. Hoy, científicos buscan comprobar con sus métodos los beneficios que se obtienen de esas mismas plantas.
Uno de esos recursos que ofrece la naturaleza es la cúrcuma, una planta perenne familia del jengibre que crece hasta cuatro pies. Su raíz puede usarse fresca o seca (en polvo) como especia y para dar color. Es buen tónico y purifica la sangre.
Un estudio reciente realizado por la Universidad de California (UCLA), reveló que la cúrcuma puede ayudar a prevenir ciertas formas de cáncer.
“El hallazgo más importante de este estudio fue que nos muestra que la cúrcuma (raíz que se usa en la medicina asiática) puede trabajar en la cabeza y cuello de los pacientes con cáncer maligno y reducir la actividad que promueve que crezcan”, declaró Marilene Wang, cirujana de cabeza y cuello y principal autora del estudio que llevó a cabo el Jonsson Comprehensive Cancer Center de UCLA.
El estudio piloto encontró que esta especia, altamente consumida en algunos países como la India, también suprime el patrón de células relacionado a una reducción del número de unas moléculas pro inflamatorias en la saliva. La investigación aparecerá en la edición de este mes de Clinical Cancer Research, una publicación de la Asociación Americana contra el Cáncer.
Y es que cada vez más, las especies y las hierbas que tradicionalmente se utilizan para condimentar salen de sus espacios tradicionales en la cocina para utilizarse como tratamiento complementario.
Opciones variadas
Entre otras plantas y especias que son mencionadas por naturópatas para ayudar a mejorar diferentes problemas de salud se encuentran las siguientes:
Canela - Es buena para el sistema digestivo y tiene un efecto positivo en la salud. Algunos la utilizan como parte del tratamiento de la diabetes tipo 2.
Orégano - Es estimulante, tónico, alivia el asma y la indigestión.
Clavo - Su aceite alivia el dolor y quemaduras.
Açai (Se pronuncia assai) - Es el fruto de una palma oriunda de la amazonia. Es altamente nutritivo y energizante. Muy popular en Brasil.
Cacao (en polvo, sin endulzar) - Es un árbol de las regiones tropicales de América que puede alcanzar hasta 30 pies de altura. Los usos dados a su fruto son mayormente culinarios, aunque ayuda a bajar el colesterol y mejora la sensación de bienestar.
Perejil - Su uso principal es culinario, pero además sirve como diurético, previene los gases y para prevenir o aliviar la fiebre.
Jengibre - Se utiliza como especia en la cocina asiática, pero además es estimulante del tracto gastrointestinal.
Pimienta negra - Es estimulante y expectorante.
Albahaca - Se usa para combatir los cólicos, el dolor estomacal, estreñimiento y los dolores menstruales. Favorece la digestión y la expulsión de gases. Se prepara con una cucharada de hojas en un litro de agua recién hervida y no se debiera tomar más de una taza, tres veces al día.
Manzanilla - Esta flor es una de las principales amigas del sistema digestivo, ya que calma los retorcijones, hace más llevaderas las digestiones difíciles, cólicos, flatulencias y la diarrea. Además, se utiliza para calmar las molestias menstruales y las de la cistitis.
Menta - No solo ayuda al sistema digestivo a calmar molestias, sino que además ayuda a combatir el mal aliento. Eso sí, es importante no usarlo en menores de dos años, personas con cálculos biliares y mujeres que amamantan.
Ya sea si se consumen frescas o mediante suplementos es importante consultar con un experto antes de consumir cualquier tipo de tratamiento alternativo.