El béisbol de Grandes Ligas cumplió 124 años de historia. Y desde su primer torneo oficial en 1876 suman centenares las figuras que con sus actuaciones han escrito páginas de oro.
Hasta fecha casi reciente nadie se atrevía a discutirle a Babe Ruth el puesto del mejor bateador, ni a Willie Mays el título del jugador más completo. Pero en las últimas décadas con estrellas que suman estadísticas que no pueden ser ignoradas, algunos analistas piensan que ese puesto lo merece Barry Bonds.
Cada época tuvo su propia característica. Pero los tiempos han cambiado bastante desde que Ruth con sus jonrones iniciara su transformación. Hoy en día, los peloteros tienen a su alcance todas las condiciones para ser mejores atletas. Pero a pesar de ello, no todos los jugadores de hoy son superiores a los de etapas pasadas.
Miremos las estadísticas y analicemos las carreras de Babe Ruth, Barry Bonds, Willie Mays, Ted Williams y Hank Aaron. Y usted, amigo lector, elabore sus conclusiones.
BABE RUTH: Pegó 714 jonrones con un promedio de uno cada 11.8 veces al bate, con average de .342, un embasamiento de .474, con 2217 carreras impulsadas, 2174 anotadas, 2873 imparables, 5793 en total de bases, un slugging de .690 y 2062 pasaportes.
Su carisma fue especial y salvó al béisbol de uno de sus momentos más difíciles, convirtiéndolo en el real pasatiempo nacional de Estados Unidos.
Sesenta y dos años después de su muerte, Ruth sigue siendo tan popular como las dos grandes estrellas de la pelota actual: Alex Rodríguez y Albert Pujols.
Algunos críticos alegan que en la época de Ruth no podían jugar los negros, los pitchers no tiraban tan duro, no existía la especialización de relevos y que no se tiraban envíos como el cambio de velocidad, slider y split finger fastball.
Debemos aclarar estas dudas: sobre la discriminación contra los negros es una realidad, pero no fue culpa de Ruth, que muchas veces jugó partidos de exhibición frente a equipos de jugadores negros y en una ocasión visitó La Habana donde tuvo frases de elogios para José Méndez y Cristóbal Torriente después de verlos jugar en el Almendares Park.
El pitcher relevo existía en la época de Ruth, pero en otras condiciones. Al existir sólo ocho lanzadores por novena, en muchas ocasiones los propios abridores trabajaban como relevistas. Aunque también existieron especialistas como Firpo Marberry, Johnny Murphy, Joe Page y Jim Konstanty.
Tampoco es cierto que los pitchers no tiraban duro. Walter "El Tren'' Johnson, Cy ‘‘Ciclón'' Young, Lefty Grove, Grover Alexander y Bob "El Meteoro'' Feller eran serpentineros supersónicos como el más veloz de la actualidad.
Es cierto que las técnicas modernas han mejorado la variedad de envíos de los lanzadores, pero el primero que tiró la slider fue Christy Mathewson a principio del pasado siglo y la "split finger fast ball'' sustituyó como nombre a la antigua "bola de tenedor'' que también la tiraron lanzadores de épocas pasadas. Además, existieron especialistas en cambio de velocidad como Lefty Gómez, Elroy Face y Eddie Lopat.
BARRY BONDS: Sabemos que Barry Bonds fue arrogante durante su etapa de jugador. Pero con 762 cuadrangulares, 1996 impulsadas, 2227 anotadas, 514 bases robadas, un embasamiento de .444, 5976 en total de bases, un promedio de .298 y un slugging de .607, disputa el trono del mejor bateador de todos los tiempos.
Bonds bateo un jonrón cada 12.9 turnos, ganó siete trofeos de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y es el único con más de 200 bases recibidas en una temporada (232-2003).
WILLIE MAYS: Bateó .302 con 660 jonrones, 338 robos, 1,903 impulsadas, 2062 anotadas y 3283 imparables. Ganó dos premios de Jugador Más Valioso, fue Novato del Año de la Nacional en 1951 y fue el primer jugador con más de 500 jonrones y 3000 hits.
Muchos ubican a Mays como el jugador más completo de la historia. Bateaba, fildeaba y corría como los mejores. Pegó un jonrón cada 16.4 turnos.
TED WILLIAMS: Fue la excelencia con la majagua en la mano. Terminó con 521 jonrones, 1839 impulsadas, anotó 1798, un average de .344, un embasamiento de .452, un total de bases de 4884 y un slugging de .634 en 7706 veces al bate. Ganó seis títulos de bateo y fue el último bateador en finalizar por encima de los .400 en Grandes Ligas. En contra de Williams están las tres temporadas sin jugar en el mejor momento de su carrera al integrarse al ejército de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. Bateó un jonrón cada 14.8 veces al bate.
HANK AARON: Conectó 755 jonrones, uno cada 16.4 turnos, remolcó 2297 carreras en 12,364 veces al bate, fue 2517 veces más al bate que Bonds y 3965 más que Ruth. Su promedio fue de .305, su embasamiento de .374 y un slugging de .555. Posee las marcas de remolcadas (2,297), extrabases (1,477) y total de bases (6,856). Sumó 3771 hits, ganó el MVP de la Nacional en 1957 y tres Guantes de Oro.
MI OPINION.
Babe Ruth: Sus estadísticas fueron con 3,965 turnos menos que Aaron, lo que significa haber jugado por lo menos en siete temporadas menos, y actuó en 483 juegos y 1448 veces al bate menos que Bonds, lo que representa tres campañas menos que la estrella de los Gigantes. Ruth tuvo un promedio superior a Bonds, Mays y Aaron. Pero dos puntos menos que Williams.
Barry Bonds: Sumó más jonrones que Ruth y lo supera en algunas estadísticas importantes, pero con 1448 veces más al bate.
Willie Mays: Lo hacía todo bien en el terreno de juego. Bateaba, fildeaba, corría y tiraba. Sus 660 jonrones hablan de su poder.
Pelotero completo, pero un bateador ligeramente inferior a Ruth, Bonds, Williams y Aaron.
Ted Williams: Fue el más perfecto de los bateadores, pero sumó menos jonrones y remolcadas que Ruth, Bonds, Mays y Aaron. Aunque es justo reconocer que, entre todos, fue el que tuvo menos turnos al bate y con mejor promedio de bateo.
Hank Aaron: Es una figura gloriosa. Pero sus marcas de extra bases, impulsadas y total de bases fueron con 3965 veces al bate más que Ruth y 2517 más que Bonds.
¿El mejor?: Por estadísticas generales, Babe Ruth y Barry Bonds. Por habilidades naturales, me quedo con Ted Williams, que de no haber sido por las tres temporadas que estuvo sin jugar, sumaría más de 600 jonrones, 2100 impulsadas y 3000 imparables.
Mientras que "El Bambino’’ pegó sus jonrones y remolcó sus carreras viajando en trenes y autobuses, comiendo hamburguesas y bebiendo cerveza en los bares, Bonds acumuló sus estadísticas viajando en aviones con aire acondicionado, comiendo como un rey, fortaleciéndose con vitaminas, utilizando gimnasios modernos, pegándole a una bola mucho más viva, utilizando esteroides y midiéndose a lanzadores que antes no podían actuar debido a la ampliación de 16 a 30 equipos.
A mi juicio, el mejor bateador de todos los tiempos sigue siendo el rey del béisbol: Babe Ruth.
